Międzynarodowa Federacja Koszykówki na Wózkach (IWBF) zadecydowała, że kolejne Mistrzostwa Europy Dywizji A mężczyzn odbędą się w dniach 28 sierpnia – 9 września w Polsce, a Polski Związek Koszykówki wskazał na Wałbrzych i Świebodzice. – Pomogę reprezentacji w zdobyciu przepustki na Igrzyska Paraolimpijskie w Tokio – powiedział Tygodnikowi BD 2010 jej filar, Marcin Balcerowski.
Dotychczas czempionat kontynentu, zarówno kobiet, jak i mężczyzn, odbywał się w tym samym mieście. Tym razem panie będą rywalizowały w Rotterdamie, a oba turnieje będą zarazem kwalifikacjami do igrzysk paraolimpijskich. Do stolicy Japonii pojadą po cztery najlepsze drużyny kobiece i męskie z Europy.
– Zrobimy wszystko, by wykorzystać atut, którym jest fakt bycia gospodarzem mistrzostw. Liczę, że mój wkład przyczyni się do realizacji tego zadania i osiągniemy cel, którym są igrzyska. Do naszych najgroźniejszych rywali będą zapewne należeć: Wielka Brytania, Hiszpania, Turcja i Niemcy – ocenił Marcin Balcerowski.
W ostatnich dniach sierpnia biało-czerwoni uczestniczyli w Mistrzostwach Świata w Hamburgu, zajmując szóste miejsce. Pokonali tam Kanadę, Argentynę, Koreę Południową i przegrali z Australią, która wywalczyła brązowe medale. Balcerowski walnie przyczynił się do zwycięstwa nad Kanadą, która przez wiele lat dominowała w tej dyscyplinie, zdobywając 21 pkt.
– Staram się jak najczęściej wykorzystywać swoje atuty, za które uważam rzut i doświadczenie – podkreślił 41-letni zawodnik wywodzący się z Wałbrzycha.
W reprezentacji wystąpił już ponad 300 razy, a w mistrzostwach Europy na Teneryfie w 2017 roku, które Polska także ukończyła jako szósta, wybrano go do najlepszej piątki turnieju. Z zespołem narodowym wystąpił na Igrzyskach Paraolimpijskich w Londynie. Poza tym pracował jako trener reprezentacji.
Marcin Balcerowski był niegdyś dobrze zapowiadającym się koszykarzem Górnika Wałbrzych. Niestety, jego plany przekreślił wypadek samochodowy, któremu uległ w 1998 roku. Stracił po nim władzę w nogach. Swoją koszykarską pasję realizował jako zawodnik na wózku. Z wieloma sukcesami. Klubowy Puchar Europy zdobywał trzykrotnie z zespołem RSC Zwickau, a raz z RSB Turinga. Obecnie drugi sezon gra w HSV Hamburg, a rozpoczął go od trzech wygranych spotkań.
Cała rodzina Balcerowskich jest związana z basketem. Syn Marcina, 19-letni Aleksander, zawodnik klubu Gran Canaria, kandyduje do reprezentacji Polski w koszykówce klasycznej. Jego mama, Sylwia, grała niegdyś w AZS Lublin.
W historii dotychczasowych mistrzostw Europy, Polska zapisała się kilkoma udanymi występami. Trzecią lokatę zajmowała w 1939, 1965 i 1967 roku, natomiast wicemistrzem była w 1963 roku. Dwukrotnie – w 2009 i 2011 roku – lokowała się na 4. pozycji.
Arenami zmagań podczas mistrzostw Europy w 2019 r. będzie w Wałbrzychu hala Centrum Sportu i Rekreacji Aqua Zdrój, część reprezentacyjnego, działającego od 5 lat ośrodka w dzielnicy Biały Kamień, wielofunkcyjnego obiektu służącego mieszkańcom przez okrągły rok oraz hala OSiR w pobliskich Świebodzicach, gdzie swego czasu grał w ekstraklasie wałbrzyski Górnik.
– Mamy już spore tradycje w częstym goszczeniu reprezentacyjnych drużyn, m.in. w koszykówce kobiet i mężczyzn, które przebywały tu na zgrupowaniach i rozgrywały mecze międzypaństwowe. Liczymy, że obiekt okaże się szczęśliwy dla naszych koszykarzy na wózkach – powiedział Mariusz Gawlik, prezes spółki Aqua Zdrój.
Andrzej Basiński
Marcin Balcerowski (z piłką) atakuje kosz w meczu z Kanadą (fot. archiwum M.Balcerowskiego).